Ammonit – Marokko

Ammoniten sind ausgestorbene marine Kopffüßer, die zur gleichen Gruppe wie die heutigen Tintenfische, Kalmare und Seemänner gehörten. Sie lebten von der Devonzeit (vor etwa 400 Millionen Jahren) bis zum Ende der Kreidezeit (vor 66 Millionen Jahren), als sie zusammen mit den Dinosauriern in einem Massenaussterben ausstarben.

Merkmale der Ammoniten

• Spiralförmige Schale: Ammoniten hatten charakteristische gewundene Kalkschalen, die durch Trennwände in Kammern unterteilt waren. Das lebende Tier bewohnte die letzte, jüngste Kammer, während die zuvor gebildeten Kammern mit Gas oder Flüssigkeit gefüllt waren, was ihnen den Auftrieb ermöglichte.
• Komplexe innere Struktur: Die Trennwände zwischen den Kammern bildeten spezifische Muster (so genannte Nähte), die von Art zu Art variieren und den Paläontologen helfen, sie zu identifizieren.
• Größenvielfalt: Einige Arten hatten Schalen, die nur wenige Zentimeter lang waren, während andere einen Durchmesser von über 2 Metern erreichten (z. B. Parapuzosia seppenradensis).
• Ökologie: Ammoniten waren räuberische Meeresbewohner, die sich von kleineren Tieren ernährten. Wahrscheinlich hatten sie Tentakel wie moderne Kopffüßer, aber dieses weiche Gewebe ist in den Fossilien nicht erhalten.

Eine mögliche Ursache für das Aussterben der Ammoniten war ihre Fortpflanzung. Wie die heutigen Tintenfische legten Tintenfische und Sepien am Ende ihres Lebens eine große Anzahl von Eiern auf einmal ab. Diese Eier und jungen Ammoniten lebten wahrscheinlich in den oberen Schichten des Ozeans, wo sie durch einen Meteoriteneinschlag zerstört worden sein könnten. Im Gegensatz dazu legten die überlebenden Bootsleute ihre Eier in kleineren Mengen ab und deponierten sie auf dem Meeresboden, wo sie vor den direkten Auswirkungen des Ereignisses geschützt waren.