Ursprung
Der Campo del Cielo-Meteorit stammt wahrscheinlich aus dem Asteroidengürtel, einer Region des Sonnensystems zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter, in der sich eine große Anzahl von Asteroiden und Planetesimalen befindet.
Der Asteroidengürtel entstand aus Material, das aufgrund des Gravitationseinflusses von Jupiter nicht zu einem vollwertigen Planeten zusammenwachsen konnte. Eine Kollision zwischen diesen Objekten könnte dazu geführt haben, dass einige der größeren Körper auseinanderbrachen, deren Bruchstücke sich dann lösten und einige von ihnen auf Kollisionskurs mit der Erde brachten. Man nimmt an, dass Campo del Cielo eines dieser Fragmente ist, das nach einer langen Reise aus dem Asteroidengürtel auf die Erde traf.
Geschichte und Entdeckung
Der Meteorit Campo del Cielo schlug vor etwa 4 000 bis 5 000 Jahren auf der Erde ein. Der Einschlag verursachte eine Reihe von Kratern, die über ein Gebiet von etwa 3 000 km² verstreut sind. Die Einheimischen entdeckten die Eisenfragmente lange vor der Ankunft der Europäer und nutzten sie zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen.
Im Jahr 1576 erfuhren die spanischen Konquistadoren von diesen „Eisenbergen“ und begannen mit der ersten offiziellen Suche. Die eigentliche wissenschaftliche Erforschung und Katalogisierung der Meteoriten begann jedoch erst im 20. Bis heute wurden mehr als 100 Tonnen Material gefunden, was Campo del Cielo zu einem der schwersten Meteoritenfunde der Welt macht.
Zusammensetzung und Struktur
Campo del Cielo besteht überwiegend aus Eisen (ca. 92 %) und Nickel (ca. 6,7 %), mit geringen Beimischungen anderer Metalle wie Kobalt und Phosphor. Er enthält auch charakteristische kristalline Strukturen, die sogenannten Widmanstätten-Muster, die sichtbar werden, wenn die Oberfläche des Meteoriten mit Säure geätzt wird. Diese Muster sind das Ergebnis der langsamen Abkühlung der Eisen-Nickel-Legierung im Weltraum und sind ein typisches Merkmal von Eisenmeteoriten.
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