Meteorit Amgala 001 – Westsahara

Amgala 001 ist ein Meteorit, der im Dezember 2022 in der Gegend von Saguia el Hamra, Westsahara, nahe der Stadt Meharrize gefunden wurde. Die Gesamtmasse der gefundenen Fragmente beträgt etwa 35 Kilogramm, wobei das größte gefundene Stück 5,2 Kilogramm wiegt.

Die Entstehung

Der Meteorit Amgala 001 kam nach einem gewaltigen Einschlag auf die Erde, bei dem Gestein von der Marsoberfläche ins All geschleudert wurde. Dieser Prozess beginnt, wenn ein Asteroid oder Komet mit so viel Energie auf die Marsoberfläche trifft, dass es zu einer gewaltigen Explosion kommt. Ein solcher Einschlag erzeugt einen Krater und setzt eine große Energiemenge frei, die das Gestein auf der Oberfläche zerreißt und ins All schießt.

Diese herausgeschleuderten Fragmente, die sich nun außerhalb der Schwerkraft des Mars befinden, bewegen sich wie Meteoroide durch den Raum. Wenn ihre Flugbahn die Erdumlaufbahn kreuzt, können sie von der Schwerkraft der Erde eingefangen werden und als Meteore in die Atmosphäre eintreten. Wenn sie den Durchgang durch die Atmosphäre überleben und auf die Erdoberfläche treffen, werden sie zu Meteoriten.

Merkmale

Amgala 001 hat eine verwitterte braune Oberfläche mit einem holprigen Aussehen, während das Innere grünlich-grau mit sichtbaren dunkleren Olivin-Phänokristallen ist und durch einen hohen Grad an Schockmetamorphose und einen geringen Verwitterungsgrad gekennzeichnet ist. Seine chemische Zusammensetzung und die Isotopenzusammensetzung der Gase im Inneren sind denen der Marsatmosphäre sehr ähnlich, was durch Messungen der Viking-Missionen zum Mars bestätigt wurde.

Klassifizierung

Dieser Meteorit wird als Shergottit klassifiziert , eine Art von Meteorit, der vom Mars stammt. Etwa drei Viertel aller Marsmeteoriten werden als Schergottite eingestuft. Diese Meteoriten haben ihren Namen von dem Shergotty-Meteoriten, der 1865 in Sherghati, Indien, niederging. Shergottite sind Eruptivgesteine mit mafischer bis ultramafischer Lithologie.

Mafische Gesteine sind durch einen hohen Magnesium- und Eisengehalt gekennzeichnet und enthalten dunkle Minerale wie Pyroxene, Olivine und Amphibole. Diese Gesteine sind in der Regel dunkel gefärbt, was auf ihren hohen Eisen- und Magnesiumgehalt zurückzuführen ist. Typische Beispiele für mafische Gesteine sind Basalte oder Basalt und Gabbro.

Ultramafische Gesteine haben einen noch höheren Magnesium- und Eisengehalt als mafische Gesteine und enthalten sehr wenig Silizium. Diese Gesteine sind extrem dunkel bis schwarz, weil sie einen hohen Anteil an dunklen Mineralen wie Olivin und Pyroxen enthalten. Peridotite und Dunite, die auch als Olivinite bezeichnet werden, sind häufige Beispiele für ultramafische Gesteine.

Diese beiden Gesteinskategorien bilden sich meist in Bereichen des Erdmantels und der unteren Erdkruste, in denen es zu einer teilweisen Schmelzung und Differenzierung von Magma kommt. Die Untersuchung dieser Gesteine liefert wertvolle Informationen über die Zusammensetzung und die Prozesse im Erdmantel und bei der Bildung von Eruptivgestein. Aufgrund ihrer spezifischen Zusammensetzung und Struktur sind Shergottite ein Schlüsselmaterial für das Verständnis geologischer Prozesse nicht nur auf der Erde, sondern auch auf dem Mars.

Alter

Shergottite kristallisierten vor etwa 180 Millionen Jahren. Dieses relativ junge Alter ist überraschend, da der größte Teil der Marsoberfläche viel älter zu sein scheint. Außerdem ist es überraschend, wenn man bedenkt, dass der Mars kleiner ist, was eine schnellere Abkühlung und ältere Oberflächenformationen nahelegen würde.

Diese Diskrepanz zwischen dem erwarteten und dem tatsächlichen Alter ist als "Shergottit-Altersparadoxon" bekannt. Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass diese Meteoriten in Wirklichkeit viel älter sein könnten, als die derzeitigen Datierungsmethoden erkennen können. Dieses Paradoxon ist nach wie vor ungelöst und Gegenstand aktiver Forschung und Debatten unter Wissenschaftlern.