Meteorit Toluca – Mexiko

Toluca ist ein Eisenmeteorit, der zur Gruppe der sogenannten Oktaedrite gehört, genauer gesagt zur chemischen Gruppe IAB. Er fällt in die Untergruppe sLL (Subgruppe Low-Au, Low-Ni), was bedeutet, dass er im Vergleich zu anderen IAB-Meteoriten einen geringeren Anteil an Gold und Nickel enthält. Dennoch weist er einen ausreichend hohen Gehalt an Eisen und anderen Metallen auf, was ihm einen charakteristischen metallisch-silbernen Glanz verleiht. Beim Ätzen und Polieren treten die sogenannten Widmanstätten-Strukturen zum Vorschein – typische kristalline Muster, die durch extrem langsames Abkühlen des Metalls im Weltraum entstehen. Aufgrund seines hohen Eisengehalts ist Toluca sehr schwer – selbst ein relativ kleines Fragment kann überraschend viel wiegen. Neben Eisen und Nickel enthält er auch kleinere Mengen anderer Minerale wie Graphit oder Troilit, die gelegentlich kleine Einschlüsse im Material bilden.

Der Meteorit wurde im Toluca-Tal in Zentralmexiko entdeckt und trägt auch dessen Namen. Die einheimische Bevölkerung kannte die Eisenfragmente bereits lange vor der Ankunft der Europäer und nutzte sie beispielsweise zur Herstellung von Werkzeugen. Die erste europäische Erwähnung des Meteoriten stammt aus dem Jahr 1776. Bis heute lassen sich in der Region kleinere Bruchstücke finden, da der ursprüngliche Körper beim Eintritt in die Erdatmosphäre in viele Teile zerbrach.

Wie die meisten Eisenmeteoriten stammt auch Toluca vermutlich aus der Zeit der Entstehung des Sonnensystems – also vor etwa 4,5 Milliarden Jahren. Damals bewegten sich zahlreiche kleinere protoplanetare Körper, sogenannte Planetesimale, durch den interplanetaren Raum. Diese Himmelskörper wurden letztlich keine vollwertigen Planeten. Viele von ihnen besaßen metallische Kerne, die durch die Absonderung schwererer Elemente – vor allem Eisen und Nickel – in ihrem Zentrum entstanden.