Amonit – Maroko

Amoniti jsou vyhynulí mořští hlavonožci, kteří patřili do stejné skupiny jako dnešní sépie, olihně a loděnky. Žili od devonského období (asi před 400 miliony lety) až do konce křídy (před 66 miliony lety), kdy vymřeli při hromadném vymírání spolu s dinosaury.

Charakteristika amonitů

• Spirálovitá schránka: Amoniti měli charakteristické stočené vápenité schránky, které byly rozdělené přepážkami do komůrek. Živé zvíře obývalo poslední, nejnovější, komoru, zatímco dříve vytvořené komory se plnili plynem nebo kapalinou, což jim pomáhalo s nadnášením.
• Složitá vnitřní struktura: Přepážky mezi komorami vytvářely specifické vzory (tzv. sutury), které se liší mezi druhy a pomáhají paleontologům s jejich identifikací.
• Velikostní rozmanitost: Některé druhy měly jen několikacentimetrové schránky, zatímco jiné dorůstaly průměru přes 2 metry (např. Parapuzosia seppenradensis).
• Ekologie: Amoniti byli draví mořští tvorové, kteří se živili menšími živočichy. Pravděpodobně měli chapadla jako dnešní hlavonožci, ale tato měkká tkáň se ve fosilním záznamu nezachovala.

Jednou z možných příčin vyhynutí amonitů bylo jejich rozmnožování. Podobně jako dnešní chobotnice, olihně a sépie kladli velké množství vajíček najednou na konci života. Tato vajíčka a mladí amoniti zřejmě žili ve svrchních vrstvách oceánu, kde je mohla zničit katastrofa způsobená dopadem meteoritu. Naopak loděnky, které přežily, kladou vajíčka v menších dávkách a ukládají je na mořské dno, kde byly chráněny před přímými následky této události.