Drahý opál – Welo, Etiopie

Drahé opály z oblasti Welo v Etiopii jsou považovány za jedny z nejkrásnějších a nejkvalitnějších opálů na světě. Tyto opály se vyznačují svou unikátní hrou barev a vysokou průhledností, což je činí velmi vyhledávanými mezi sběrateli a šperkaři.

Většina Welo opálů je hydrofánní, což znamená, že mají schopnost absorbovat vodu. Když absorbují vodu, mohou se stát průhlednějšími a zvýraznit své barvy. Tato vlastnost však také znamená, že mohou být náchylné k praskání, pokud jsou vystaveny extrémním změnám vlhkosti.

Charakteristika

Opály z oblasti Welo vynikají živou duhovou hrou barev patrnou při různých úhlech pohledu. Tato barevnost vzniká díky rozptylu světla na drobných kuličkách oxidu křemičitého, které tvoří vnitřní strukturu kamene. Průhlednost těchto opálů se může pohybovat od zcela čiré přes průsvitnou až k neprůhledné, přičemž čiré a průsvitné kusy obzvlášť zdůrazňují barevné efekty. Barevná škála sahá od bílých a žlutých tónů přes oranžové, červené, zelené a modré až k fialovým, často i v různých vzájemných kombinacích. Na Mohsově stupnici tvrdosti se opály z Welo pohybují okolo hodnot 5,5 až 6,5, což vyžaduje opatrnější zacházení, aby nedošlo k poškrábání či poškození.

Těžba a zpracování

Opály se těží především v severní Etiopii, konkrétně v oblasti Welo. Ve větším měřítku se začaly objevovat na světovém trhu okolo roku 2008, kdy získaly pozornost díky výjimečné kvalitě a pestré barevné škále. První nálezy se přitom datují už do 90. let 20. století, ale teprve v roce 2008 se naplno potvrdil jejich mimořádný potenciál a začalo se s intenzivnější těžbou a exportem.

Od té doby si tyto opály rychle vydobyly pevné místo mezi tradičně známými australskými opály, a to právě díky své mimořádné hře barev, která může zahrnovat téměř celé barevné spektrum. Po vytěžení jsou pečlivě zpracovávány, což zahrnuje řezání, broušení a leštění, aby se co nejlépe zachovala jejich přirozená krása. Ty nejlepší kusy nacházejí uplatnění při výrobě špičkových šperků, kde vynikne jejich jedinečný lesk i výrazné barevné odlesky.

Péče o opály

Opály jsou náchylné k poškození vlivem prudkých změn vlhkosti a teploty, které mohou způsobit prasknutí či vyblednutí barev. Aby si zachovaly svou přirozenou krásu, je vhodné dodržovat několik základních zásad péče.

V první řadě je důležité vystavovat opály co nejméně extrémním podmínkám. Náhlé výkyvy teploty nebo prudké změny vlhkosti jim mohou uškodit. Co se týče čištění, doporučuje se jemné otření vlhkým hadříkem, který odstraní nečistoty, aniž by narušil strukturu kamene. Používání chemických přípravků, agresivních čisticích prostředků nebo ultrazvukových čističek se nedoporučuje, protože by mohlo dojít k poškození povrchu i vnitřní struktury opálu.

Při skladování je vhodné kameny uchovávat na suchém a bezpečném místě. Zabráníte tak nadměrnému vystavení vlhkosti či riziku nárazu, který by mohl opál rozbít.

Trh a hodnota

Welo opály z Etiopie se rychle zařadily mezi oblíbené drahé kameny díky své pozoruhodné hře barev a zároveň relativní dostupnosti oproti australským opálům. Jejich cena však může výrazně kolísat v závislosti na kvalitě, rozměrech, barevnosti a stupni průhlednosti. Nejhodnotnější exempláře, s dokonale jasnými barvami a vysokým leskem, často dosahují velmi vysokých cen na světovém trhu.