Meteorit NWA 15200 – Alžírsko, Severozápadní Afrika

Marsovský meteorit NWA 15200 patří mezi achondrity, konkrétněji do skupiny nakhlitů. Byl objeven v Alžírsku v roce 2022 a celková nalezená hmotnost je pouze 196 gramů, což z něj činí velmi vzácný a vysoce ceněný exemplář mezi sběrateli. Nakhlity pocházejí z Marsu a jsou pojmenovány po vesnici El-Nakhla v Egyptě, kde byl nalezen první meteorit tohoto typu v roce 1911. Nakhlity se skládají především z pyroxenu a olivínu, a jejich struktura naznačuje, že byly formovány za přítomnosti vody, což je klíčové pro pochopení podmínek na Marsu. Vědecké analýzy těchto meteoritů nám mohou poskytnout důkazy o přítomnosti vody a možném životě na Marsu v minulosti.

Složení

Meteorit NWA 15200 je kumulativní hornina bohatá na minerál augit spolu s dalšími složkami jako ferrohypersten, fayalitický olivín, andezinový plagioklas, a mezostáze bohatá na hliník a draslík. Dále obsahuje titanochromitý magnetit, ilmenit a troilit.

• Augitová zrna: Tato zrna mohou mít velikost větší než milimetr a vykazují slabou zonálnost, což znamená, že mají vrstvy s mírně odlišným chemickým složením.
• Ferrohypersten: Tento minerál se vyskytuje jako samostatná fáze, ale může také tvořit obaly na některých zrnech augitu, což naznačuje chemické interakce mezi těmito dvěma minerály.
• Olivín: Má poměrně rovnoměrné složení bez známek vyvřelé zonálnosti, což znamená, že jeho chemické složení je po celé zrno stejné.
• Plagioklas a mezostáze: Tyto minerály zaplňují mezery mezi většími zrny pyroxenu a olivínu, což naznačuje, že se vytvořily později během krystalizačního procesu.
• Absence maskelynitu: Tato fáze, která vzniká šokem při dopadu, v tomto meteoritu není přítomná.