Meteorit NWA 7831 – Západní Sahara

Meteorit NWA 7831 je fascinující exemplář diogenitu, což je druh achondritu, který pochází z pláště asteroidu Vesta. Tento meteorit byl objeven v březnu 2013 v Západní Sahaře, konkrétně v oblasti Saguia el Hamra. Celková hmotnost všech nalezených kusů je přibližně 20 kilogramů.

Diogenity, kam patří i NWA 7831, jsou hlubinné vyvřelé horniny, které se formovaly hluboko pod povrchem Vesty, jednoho z největších objektů v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Vesta je považována za protoplanetu s diferencovanou planetární strukturou, což znamená, že má jádro, plášť a kůru. Tato diferenciace je podobná tomu, co nacházíme u pozemských planet. Diogenity obsahují vysoké množství pyroxenu, což je minerál bohatý na železo a hořčík, a často také menší množství olivínu a plagioklasu. 

NWA 7831 je pozoruhodný svou kompozicí, která zahrnuje především žlutozelené krystaly ortopyroxenu. Tento typ minerálu je v meteoritech relativně vzácný a jeho přítomnost naznačuje specifické podmínky krystalizace a formování hluboko v plášti Vesty.

Kosmická sonda Dawn, která studovala asteroid Vesta v letech 2011 a 2012, poskytla důležitá data, která byla klíčová pro porovnání pozemských nálezů jako je NWA 7831 s povrchovými a podpovrchovými strukturami Vesty, což umožnilo vědcům potvrdit, že některé typy meteoritů, včetně diogenitů, mají svůj původ právě na tomto asteroidu. Výsledky výzkumů poskytly důkaz o tom, že diogenity byly vyvrženy z Vesty během srážek s jinými asteroidy a následně dopadly na Zemi jako meteority.