Měsíc je jedním z nejznámějších a nejviditelnějších objektů na noční obloze, kterého si všímáme téměř každý den, ať už je jasná noc, nebo obloha jen lehce zahalená mračny. Je to jediný přirozený satelit naší planety, jehož světlo nás osvěcuje v noci, i když je ve skutečnosti pouze odrazem slunečních paprsků. Měsíc je nedílnou součástí našeho každodenního života a neoddělitelně spjatý s naší planetou.
Vznik
Země se zrodila zhruba před 4,6 miliardami let shlukováním planetesimál, což jsou malá tělesa, která vznikla z prachu a plynů v raném slunečním systému. A jak vypadala? Povrch Země byl tehdy převážně skalnatý a život, jak ho známe dnes, ještě neexistoval. Podle nejnovější teorie se přibližně 100 milionů let po vzniku Země přiblížila k naší planetě protoplaneta velikostně srovnatelná s Marsem, známá jako Theia, která měla směřovat přímo k Zemi. Srážka byla nevyhnutelná a její důsledky mohly být katastrofální. Tato událost mohla zásadně změnit vývoj celé planety, ale naštěstí podle této teorie srážka způsobila pouze vyvrhnutí materiálu ze Země, jenž se následně zformoval na její oběžné dráze a začal ji obíhat jako Měsíc.
Povrch
Povrch Měsíce je výrazně odlišný na přivrácené a odvrácené straně. Přivrácená strana je pokryta rozsáhlými tmavými oblastmi, které se nazývají měsíční moře. Tato moře tvoří přibližně 31% povrchu a vznikla před miliardami let vlivem vulkanické činnosti, která na Měsíci vytvořila široké bazény vyplněné tmavým lávovým materiálem. Světlejší části, které obklopují měsíční moře, jsou měsíční vysočiny a pohoří, která jsou o něco starší a více poseta impaktními krátery.
Odvrácená strana Měsíce je naopak mnohem světlejší a téměř úplně postrádá měsíční moře, ta na této straně tvoří pouze 2% povrchu, zatímco zbytek je pokrytý vysokými pohořími a krátery.
Krátery na Měsíci
Během několika miliard let dopadlo na Měsíc, stejně tak jako na Zemi, nesčetné množství meteoritů, po kterých zůstaly krátery. Na naší planetě nejsou viditelné v takové míře, jako na Měsíci, protože se naše planeta za ty miliardy let formovala a měnila. Aktivní geologické procesy, jako je sopečná činnost, eroze způsobená vodou a větrem a pohyb tektonických desek, tyto krátery vyhladily nebo zakryly.
Měsíc však nemá atmosféru, vodní cyklus, tektonickou aktivitu ani geologickou aktivitu, což znamená, že všechny impakty meteoritů a komet zůstávají prakticky nezměněné. Vzhledem k těmto přírodním projevům jsou krátery, které na Měsíci vznikly, stále viditelné a zůstávají zachovány.
Největší kráter na Měsíci, známý jako South Pole-Aitken, leží na odvrácené straně Měsíce, poblíž jeho jižního pólu. Tento obrovský impaktní kráter dosahuje průměru 2 240 km a jeho hloubka je impozantních 13 km.
Měsíční povrch je rovněž pokryt vrstvou regolitu – prachovitou látkou vzniklou z fragmentů roztříštěného materiálu, která je důsledkem neustálých dopadů meteoritů. Tento regolit pokrývá celý Měsíc a jeho tloušťka se liší podle oblasti, od několika centimetrů až po několik metrů.
Funkce
Příliv a odliv
Měsíc svou gravitací přitahuje vodu na Zemi, což způsobuje vyboulení hladiny oceánů směrem k němu. Toto vyboulení je známé jako příliv, tedy zvýšení hladiny vody v určitém místě na Zemi. Na opačné straně planety, kde Měsíc nepůsobí přímo, vzniká odliv, kdy hladina oceánu klesá. Tento jev je způsoben tím, že Země je přitahována k Měsíci silněji než samotná voda, což vytváří oblast nízké hladiny na straně odvrácené od Měsíce.
Každý den na Zemi dochází k dvěma přílivům a dvěma odlivům. To znamená, že během 24 hodin se hladina vody dvakrát zvedne a dvakrát klesne. Tento cyklus trvá přibližně 12 hodin a 25 minut, což je způsobeno rotací Země a pohybem Měsíce kolem ní.
Stabilizace zemské osy
Země se otáčí kolem své osy, která je imaginární čárou, kolem které se planeta pohybuje. Tato osa není kolmá k rovině její oběžné dráhy kolem Slunce, ale je nakloněná pod úhlem přibližně 23,5 stupně. Tento sklon je zodpovědný za střídání ročních období, protože různé části Země dostávají během oběhu kolem Slunce více či méně slunečního záření, což vede k teplotním změnám během roku.
Měsíc sice svou gravitací nezastaví tento pohyb úplně, ale výrazně jej zpomaluje. Díky tomu je sklon zemské osy mnohem stabilnější, což znamená, že klimatické podmínky na Zemi jsou příznivé pro život. Bez Měsíce by sklon osy mohl kolísat, což by vedlo k dramatickým změnám klimatu.
Osvětlení noci
Měsíc poskytuje přirozené světlo v noci, což mělo v minulosti význam pro orientaci lidí i zvířat, kteří se spoléhali na měsíční světlo při nočních aktivitách. I když Měsíc sám o sobě nesvítí, jeho světlo je odrazem slunečních paprsků, které se odrážejí od jeho povrchu.
Ovlivnění rotace Země
Gravitační působení Měsíce skutečně zpomaluje rotaci Země, což vede k postupnému prodlužování délky dne. Tento proces je známý jako slapové tření. V současnosti se délka dne prodlužuje o přibližně 1,7 milisekundy za století. Tento jev je velmi pomalý, ale v průběhu miliard let má zásadní dopad na délku dne.
Co dalšího nám měsíc přináší?
Z Měsíce pocházejí tzv. lunární meteority, což jsou autentické úlomky z povrchu Měsíce, které vznikají, když na něj dopadne jiné těleso, například asteroid. Při nárazu je materiál vymrštěn obrovskou rychlostí, a pokud je dostatečně rychlý, unikne z gravitačního vlivu Měsíce a dostane se do vesmíru. Cesta vesmírem může trvat tisíce až miliony let, ale některé úlomky mohou nakonec zamířit k Zemi, kde je zachytí zemská gravitace. Poté vstoupí do atmosféry, a pokud přežijí její průlet, dopadnou na povrch. Měsíc je zdrojem pouze přibližně 0,08% všech nalezených meteoritů, což činí lunární meteority mimořádně vzácnými.
Jedním z nejznámějších lunárních meteoritů je Bechar 003, který byl nalezen roku 2022 v Alžírsku.
Závěr
Měsíc, náš věrný satelit, má na Zemi nezastupitelnou roli. Od stabilizace sklonu zemské osy, po vytváření přílivů a odlivů, jeho vliv sahá daleko za hranice pouhé krásy noční oblohy. Ačkoliv je největší měsíc ve sluneční soustavě vzhledem k velikosti své mateřské planety, jeho skutečná hodnota spočívá v tom, jak pomáhá udržet stabilní podmínky pro život na Zemi. Měsíc je nejen fascinujícím objektem k pozorování, ale i klíčovým činitelem v geologických a klimatických procesech na naší planetě.
Autentický úlomek Měsíce si můžete pořídit i na našem e-shopu: Lunární meteority
Autor: Terezie Laubrová