Saffordite – Safford, Arizona, USA – 9,6g

Saffordit je vzácný, sklovitý přírodní materiál, který byl objeven v oblasti Saffordu v Arizoně, USA. Často bývá mylně označován za tektit, ale ve skutečnosti nepochází z impaktní události, jako je tomu u tektitů. Spíše je považován za druh obsidiánu, přirozeného vulkanického skla, který vzniká při rychlém ztuhnutí lávy.

Vzhled a charakteristika

Saffordity jsou známé svou typickou sklovitou texturou a mají různé odstíny od černé po hnědavě fialovou. Jejich zvláštností je, že mohou být průsvitné, pokud jsou držené proti světlu, což jim dodává další estetickou hodnotu. V tmavších podmínkách se mohou zdát zcela neprůhledné. Jejich povrch je často hladký, někdy s drobnými erozními vzory.

Původ a vznik

Na rozdíl od tektitů, které jsou výsledkem impaktních událostí způsobených meteority, saffordity vznikly vulkanickou aktivitou v regionu Arizony před miliony let. Jejich vulkanický původ je srovnatelný s jinými přírodními skly, jako je například obsidián. Geologické procesy vedoucí ke vzniku safforditů zahrnují několik klíčových fází:

1. Vulkanická aktivita a vznik lávy

Saffordity se tvořily v oblastech sopečné činnosti, kdy se magma (roztavená hornina nacházející se pod povrchem Země) dostalo na povrch jako láva. V okamžiku, kdy láva pronikne na povrch, dochází k náhlému snížení teploty a tlaku, což vede k její rychlé krystalizaci.

2. Rychlé ochlazení

K tomu, aby vzniklo přírodní sklo, je klíčové, že láva musí projít rychlým ochlazením, což způsobí, že jednotlivé minerály nemají dostatek času vytvořit krystaly. Výsledkem tohoto procesu je homogenní, sklovitý materiál s vysokým obsahem oxidu křemičitého (SiO₂). Podobný proces se používá i v lidské výrobě skla, kde je klíčové zabránit krystalizaci pro dosažení sklovité struktury.

3. Tvarování a eroze

Po vzniku skla mohou saffordity projít erozí a dalšími přírodními vlivy, které jim dodají charakteristické hladké tvary. K tomu přispívá zejména působení vody a větru, které povrch safforditů postupně obrušují. Některé exempláře vykazují na svém povrchu drobné vzory, které jsou výsledkem dlouhodobé expozice přírodním elementům.